有机会听航天员讲课，本已难得；能听身处太空的航天员讲课，更是千载难逢。
9月9日，正在中国天宫空间站执行载人航天任务的港大校友黎家盈博士，联同神舟二十三号乘组成员亲自担任太空教师，透过直播连线主持了一场90分钟的太空授课，与港澳两地的学生进行天地实时互动。
黎博士于今年5月随神舟二十三号载人飞行任务升空，成为香港首位载荷专家。在轨驻留近四个月后，她与乘组指令长朱杨柱博士及航天员张志远一同主持 ‘天宫课堂’ ，即场示范科学实验，分享乘组在空间站上的生活点滴，并回答观众提问。
观众包括来自香港和澳门的中小学师生、专上学生、科研及科技工作者，以及青年团体代表。 ‘天宫课堂．港澳专场’ 在黎家盈博士的母校荃湾公立何传耀纪念中学举行；香港大学亦特别于本部校园的中山广场进行直播。
活动亦邀得多位航天专家参与讲解，当中包括香港大学太空研究实验室总监尧中华教授。尧教授曾参与天问一号、天问二号、天问四号及嫦娥八号等多项国家重大任务。他表示： “太空环境充满各种看不见、摸不着的高能量带电粒子，对航天员及太空设施的安全构成严重威胁。类似过程亦见于太阳系其他天体。在各大行星中，木星堪称最大，常被誉为行星之王，其质量最大、体积最大、磁场最强，并且产生了最极端的空间环境，也是所有太空任务需要经历最严苛的挑战考验场。”
航天员实时为观众带来精彩的科学实验示范，包括水球乒乓及在太空微重力环境下扭不干的湿毛巾，这些实验在地球上看似平平无奇，在太空却会得出截然不同的结果。
在太空任务方面，黎博士亦为大家介绍了 ‘天韵相机’ 的运作。 ‘天韵相机’ 是香港首个空间站科学载荷，肩负监测全球温室气体（如二氧化碳及甲烷）排放的重要任务。
观众对太空生活的日常细节格外好奇。黎博士亦借此机会示范如何以束带及弹力带在太空跑步机上锻炼身体，并带领观众一窥她的起居空间。她细数太空的餐饮与烹调的选择（菜单上有黑椒牛柳，甚至经典的佛跳墙！），又为大家介绍空间站内太空菜园种植的多种植物，包括薄荷、羽衣甘蓝和生菜。
在场学生亦把握难得机会，踊跃向航天员提问。一位港大四年级学生问黎博士： “你为何会放弃稳定的专业工作，参加国家载荷专家选拔？又是什么让你鼓起勇气，踏出这一步，作出一个完全不一样的人生选择？”
黎博士坦言，她并非从小就梦想成为航天员，并指这是一个不容易的决定。她说： “工作可以暂时放下，但我家中有三个年纪比较小的小朋友。当时我想，如果真的获选，可能有几年不能够陪在他们身边，心情就非常忐忑。” 然而，经过详细商量之后，家人都全力支持她，于是她决定放胆一试。
她说： “我亦觉得如此难得的机会应该要试一试。今日回想，其实我的教育背景、科研训练和工作经验，都成为我能够把握这次机会的重要因素。”
黎博士持有三个港大学位：理学士（计算机科学及资讯系统）、哲学硕士及计算机科学博士。她念硕士时修读密码学，其后在博士导师、计算与数据科学学院邹锦沛博士的指导下，进行计算机取证研究。
邹博士表示： “大家可能都觉得太空探索跟计算机取证有什么关系呢？我可以告诉大家，是没有的。不过，取证工作要求专注、耐性、细心、专业判断以及独立工作能力，这些都是航天员必备的素质。” 此外，当今的航天任务建基于复杂的算法和大量数据处理，这正是黎博士的计算机科学背景所长。
他补充道： “家盈的成功不是一步登天。她在香港大学十年，从本科到博士，培养了严谨的分析力和挑战自我的勇气。面对航天训练的极限压力，她凭着冷静和韧性脱颖而出。”
黎博士对学生的勉励亦呼应着邹博士所言。她勉励学生时刻努力装备自己： “当机会来到的时候，要勇敢积极去争取！”
黎博士的成就，印证了港大如何培育人才，把所学带到未知之境；也证明了港大的学术卓越，不仅见于现实生活与实验室，更可延伸至浩瀚太空。大学期待神舟二十三号乘组在接下来的太空旅程中，带来更多非凡的发现。
（图片来源： ‘天宫课堂．港澳专场’）
（图片来源： ‘天宫课堂．港澳专场’）
