將於今年六月加入香港大學的吳寶珠教授，為畢生致力貢獻數學研究的傑出學者。他不僅於其領域享譽全球，更懷抱宏願，期望將亞洲構建成數學的新樞紐。
吳寶珠教授成功證明朗蘭茲綱領中的基本引理，解決了困擾數學界長達30年的難題。2010年，吳教授創造歷史，成為首位榮獲菲爾茲獎的越南數學家；此獎項一直被視為數學界授予40歲以下研究人員的最高榮譽。該獎項與阿貝爾獎並列，被視為數學領域的諾貝爾獎。他在數論與表示論的突破性成就，對數學物理學發展影響深遠。
問：你是從何時開始對數學產生濃厚興趣的？從小就特別擅長數學嗎？
答：我在小學時非常享受學習，但當我在六年級嘗試報讀數學學校時，卻未能通過入學考試。這一度令我很沮喪。不過，我的父母都是學者，父親更是應用數學家。他們給我找來羅列大量數學問題的書籍，我非常努力地鑽研求解。起初，這些問題對我來說非常困難，我必須真正下苦功，但我逐漸看到自己有所進步。最終，我發現自己能解決越來越多的問題，不只深有滿足感，也極具推動力。
問：父親對你的影響有多大？你在數學方面的天賦，是否也是受他啟發或遺傳自他？
答：我的父母都是知識分子，我的成長過程正值越南的艱難年代，所以我慶幸自己仍能接受良好的教育。父母的朋友和學生常來家裡吃飯，討論很多不同話題，令我獲益良多。
說起來，父親並沒有直接教我數學，反倒是他的學生指導我，為我奠下不錯的基礎。高中時，我對數學的熱忱與日俱增，已遠超其他學科。我頗有好勝心，對自己實力有信心，便常參加數學比賽，過程中所遇的挑戰成為我巨大的動力。在國際數學奧林匹克贏得兩面金牌後，我也因而獲得了前往法國深造的機會。
問：能否對普通大眾簡單解釋一下，為你贏得國際讚譽的突破性數學成就，其實是怎麼一回事？
答：我會從朗蘭茲綱領說起——這是加拿大數學家羅伯特．朗蘭茲於1967年提出的理論框架，旨在探索數論與群論之間的聯繫。簡單來說，他的核心問題在於：我們能否將這兩個看似獨立的數學分支，視為同一枚硬幣的兩面？為此，他提出了一系列策略性的猜想，但未能親自完成證明，而是留待後人嘗試找出證明這些猜想需具備的基本引理。因為任何定理的成立，歸根結底都源於基本引理的有效性。
在我攻讀博士期間，朗蘭茲綱領的研究正好迎來了一個新方向，即該綱領的幾何化。我有幸能參與其中，致力尋找一種能夠解釋基本引理的幾何結構，並以此為基礎對其加以證明。
我清楚記得，在某一刻，我想到了一些關於矩陣的極其簡單、基礎的陳述，然後發現原來未有前人想到過，令我感到有點驚訝。正是憑藉這個發現，我得以在一個全新的背景下，重新表述整個朗蘭茲問題和基本引理。
這讓我能提出一些連朗蘭茲本人都無法觸及的問題，因為他當時並沒有將這些幾何形狀與結構置入理論框架中。如果要說我迄今對數學的最大貢獻，或許就在於此——提出了一些非常基礎的數學陳述，從而幫助我用幾何的語言，重新表述了朗蘭茲問題。
問：你曾在歐洲和美國生活多年，為何決定遷回亞洲？
答：我在越南長大，之後赴法留學，念完博士，當上年輕教授，總共在法國生活了18年。後來我移居美國，先後在普林斯頓和芝加哥大學任教。直到最近，無論是出於個人還是事業的考量，我都覺得是時候搬回亞洲了。個人方面，我的父母雖仍健康，但畢竟年事已高，我很想多陪陪他們。事業方面，我開始感受到，未來的科學與數學焦點，將會在亞洲。
問：相信亞洲許多頂尖學府都樂意延攬你加入，在眾多機會中，是甚麼因素讓你最終選擇港大？
答：我確實收到過中國內地和香港若干大學的邀請，認真考慮過後，覺得香港應是最佳選擇。首先，我不會說中文，我相信生活上，在香港的國際化環境比較容易適應。
最關鍵的還是學術層面，港大擁有非常優秀的數學系，這裡有幾位同事本身是享譽世界的頂尖數學家。雖然，港大數學系的規模相對較小，但港大領導層向我保證，他們的目標是將數學系發展成為世界一流的數學中心。這份願景和決心讓我非常渴望參與其中，貢獻一份力量。
我也希望與亞洲各地，如印度到日本的數學同儕建立更多聯繫。數學的發展離不開數學家之間的互動。無論是嶄露頭角的新秀還是享有盛名的學者，必定會在交流、切磋琢磨中，碰撞出火花，如此一來，學問才得以向前推進。
問：你對在港大發展數學有何想法？
答：目前各項計劃仍在籌劃階段，但數學系與大學管理層的鼎力支持，令我倍感振奮。
我期望開設為期一年的研討班，讓本科生及研究生能夠一起研習。我深信數學學習之精粹，在於師生切磋、教學相長，讓經驗豐富的學長帶領年輕學生。研討班涵蓋的課題可從基礎的數學根本問題，到最新的文獻探討，應有盡有。這是持續求知的過程——在研究中學習，在學習中研究。我亦會將個人研究融入其中，透過研討班或一對一指導，與學生深入交流。
我也計劃廣邀來自美國、歐洲及亞洲各地的學者蒞臨港大講學及舉辦研討會，為學生創造寶貴機會，認識和緊貼前沿研究的脈搏。
港大也計劃成立一所全新的數學研究院，我當然希望能參與其中。對我而言，這與我提及的亞洲願景不謀而合。研究院固然立足國際、擁抱全球，但更重要的是，它標誌著亞洲崛起為科學與數學新天地的重要契機。我深信，港大的數學研究院，絕對有潛力成為亞洲數學網絡的核心樞紐。
問：在你作為數學家的研究工作中，人工智能扮演怎麼樣的角色？
答：我明白不少人憂慮會被人工智能取代，但以我來看，人工智能要取代數學家，路途仍然非常遙遠。
不過，它無疑是極佳的助力。人工智能大幅提升研究效率與質量，這很可貴。以往需要在腦中或紙上進行可能耗時數週或數月的計算，如今人工智能能幫助我們在幾天內完成，因為它基本上能迅速搜索儲存的所有數學資源，並能提出具參考價值的計算方法。有時人工智能會妄下不合理的判斷，但值得慶幸的是，它偶爾也能帶來啟發。總體而言，人工智能是我工作中不可或缺的得力助手。
學生可善用人工智能，覓得合適的知識來源、關鍵論文或必讀著作，從中獲益，而無需再像從前那樣，事事依賴教授指點迷津。回想我年輕時，每遇疑難，總要請教導師：「請問哪裡可以找到關於某個課題的資料？」老師飽覽群書，總能明確指點：「去讀某書，翻開某頁。」當時實在令我驚嘆不已！時至今日，Google崛起，人工智能更趨成熟，效率確實大大提升。人工智能精於提供建議，但我和我的學生仍需分析這些建議，如何加以發揮，以及下一步該往哪個方向探索。
事實上，我相信傳授數學的最佳方式，仍然是教師站在黑板前，用粉筆書寫方程式，這形式會產生一種奇妙的化學反應，是使用簡報表或其他工具時無法比擬的。實際上，環顧世界各地的數學系，你會發現師生們對黑板粉筆始終情有獨鍾——無論是課室、走廊還是休息室，總能找到它們的蹤影！
問：對許多人來說，數學被視為一門抽象的學科，但它同時影響著許多不同領域。你認為數學家可以如何幫助應對現實世界的挑戰？
答：我認為，優秀的數學家應該努力讓孩子們認識數學。我堅信數學是人類文明的一部分，是我們理解日趨複雜世界的方式。人工智能可以預測一些事情，有時很精準，但有時也會犯下致命錯誤。
探索未知、追求真理，本是人之天性。或許有人視數學為艱深學問，但我卻認為它最貼近人性，因為它正是我們解讀世界的獨特語言。
舉例來說，若你想明白潮汐為何漲退、波浪如何形成，或者飛機何以翱翔天際，當然，這些似乎是物理學的問題，但物理學離不開數學。物理學家的工作是將所見之物用數學方程式建模，而這一切的前提，是必須先掌握數學結構本身。若具備數學思維，你便能進行基礎推算；推算過程中，新的疑問又會浮現，驅使你繼續探索——正是這種永無止境的追問，推動數學不斷向前，也讓我們加深對世界的理解。
