訪談諾貝爾獎得主、香港大學物理學系講座教授安德烈．海姆爵士，言談之間，大象、駱駝與各式生物相繼登場。對於這位曾用磁場讓活青蛙懸浮起來，並以壁虎為其發明的膠帶命名的科學家而言，這些比喻可算是自然不過。
歡迎跟隨海姆教授走進他的「動物園」，細聽他回顧自身科研歷程，以及分享對港大和當今全球學術研究環境的真知灼見。
問：你還記得最初是何時對投身科研產生興趣的嗎？
答：說來沒有甚麼驚天動地的瞬間，甚至頗為順理成章。
或許遺傳基因吧，我的父母和祖父母皆有接受大學教育，他們不是攻讀工程、自然科學，就是醫學。沒有人唸文學、新聞傳播，更沒有律師或政治人物。所以我總覺得是基因讓我踏上科學路吧。
在中學和大學期間，老師和父母都鼓勵我要盡力而為、勤奮向學。他們督促我努力向上、要靈活敏銳。在學期間，我總力求名列前茅，但從未想過要爬到最頂尖的位置——至少從未立志要拿第一名。我所做的，反而是以最少的努力去爭取最高的分數，而我也確實做到了！儘管那時我還未能把這個想法如此清晰地表述，但這大致可說是我當時的座右銘。
取得博士學位後，我開始更獨立地進行研究。我發現自己總想與世界各地的眾多同儕一較高下，就在那時，我才真正開始鞭策自己，不再滿足於以最少的付出換取最大的回報。那幾乎耗盡了我所有的精力，因為我當時未待過擁有頂尖設備的一流大學，所以我必須以加倍的努力，力求創新，並善用手邊一切可用的資源。
問：世界各地的研究機構都爭相羅致人才，你作為一位享譽全球的科學家，想必可以任意挑選心儀機構或大學，你選擇加入港大是基於甚麼原因呢？
答：說我可以任意挑選，其實有點誇張了！
世界上能提供具競爭力設備的大學並不多，畢竟我是實驗物理學家，我需要使用相當昂貴的儀器。這個地區有幾所頂尖大學，我過去很享受每年來這裡訪問兩個月左右，但我的主要基地始終在英國曼徹斯特。
我從未想過要搬遷，直到幾年前，情況慢慢起了變化。英國經歷了脫歐、約翰遜與卓慧思政府之紛亂失序、新冠疫情——疫情之後大家都居家工作，整個英國的氛圍已然不同。
雖說我不是駱駝，但真正壓垮我的最後一根稻草，是招納學生的限制和困難。我從事量子凝聚態物理學研究，我的學生需要處理低溫和高磁場的實驗。然而，英國政府竟將這些領域視同大規模殺傷力武器，甚至直接發信給我，指稱我未來的博士生會將其所學擴散大殺傷力武器。完全是那些對基礎研究一竅不通的人胡說八道！這基本上癱瘓了我的研究，因為沒有年輕聰敏的科研人才，我根本無法繼續研究。
我別無選擇，只能另尋去處。就在此時，香港大學主動前來接洽，邀請我加入。一般來說，人們考慮移居亞洲需要花上數年，但這次港大邀約的時機絕佳，加上英國政府不利科學發展的政策，兩大因素結合成就了我的決定。
問：你希望在港大建立怎樣的研究文化？
答：我對其他文化的經驗並不多，但多年來與博士生相處，累積了些許觀察。他們大抵可分兩類：一類偏好獨自鑽研，按自己的步伐緩步前行；另一類則更積極進取，鞭策自己積極投入我們共同研究的項目。
後者為團隊注入更多活力，推動我們比其他團隊前進得更快，這是一種很好的共生關係。
我心目中理想的研究文化，就是建立在良好團隊精神的基礎上。
問：你是怎麼選擇自己的研究領域的？
答：若某個課題吸引了全球眾多學者的興趣，想在那裡立足，便得講究天時地利。
我的基本原則是，盡量避開過度擁擠的領域。這是我學術生涯一貫的做法。在我之前任職的機構裡，我總試著尋找一片清淨的草地，沒有太多「大象」在爭食的領域。
當你找到那一小片未經開墾的草地，開始深入挖掘時，若然發現另一群大象正朝此處湧來，你就必須跳進另一個研究領域。
這般處境，會激發出你更多的創造力。當你身處的機構並不具備最頂尖的設備、最充裕的人力資源，這可以是缺點，也可以是優勢。大學如此，現實亦然。
當然，探索另一研究領域殊非易事，你要耗費大量心力，努力學習及積累從未涉足領域的知識。然而，到頭來，因為要遊走於不同領域，需要的是更淵博的知識，整個經驗更有趣，也更具成效。對我而言，進入一個已經很多人研究的領域無甚意義。
同樣關鍵的，是你能為那個領域帶來甚麼貢獻。舉例說，假如我對基因組學等領域有興趣，很想參與，但我會反問自己：我能為這個領域開創到甚麼？我有相關的設施、專業知識，或者創新的元素嗎？倘若答案是否定的，那我便不該往那個方向走。
問：你因為發現石墨烯而蜚聲國際，更贏得諾貝爾獎殊榮，可否請你談談石墨烯的潛力？
答：說是冰山一角也許有點陳腔濫調，但事實確是如此。石墨烯是第一個被發現的二維材料。一年後，我們發表了論文，證明可以剝離出很多如石墨烯般只有一個原子或一個分子厚的材料。
我認為這篇後續發表的論文，其實比那篇獲得諾貝爾獎認可的論文更為重要。就連諾貝爾委員會當時似乎也「見樹不見林」，因為大家對石墨烯太過興奮，反而未能窺見背後更廣闊的領域。
所以，石墨烯其實代表了一個全新的材料科學分支、一種全新類別的材料。20年前，我們甚至未曾想像過有這些材料，大多數人更認為它們根本不可能存在，事實證明確有此物。
隨後出現的材料我稱之為石墨烯3.0，就像將不同原子層堆疊而成的「設計師材料」，如同以個別原子為積木的樂高遊戲。全球學術界還沒有足夠的科學家，對此深入探討，更遑論業界想出應用之道。
我常形容，對業界而言，這只是非常初步的第一步，甚至連嬰兒學步都談不上！人們並沒有充分運用學術界既有的知識，他們聽說了這種材料，就不問結果，只想把它放進自己的配方內，可算是且試且行，甚至沒有想像過石墨烯以外的其他原子級薄材料。迄今為止，還沒有出現基於石墨烯的高科技；大家見到的石墨烯技術，只能算是一種「烹飪」式的層次。
儘管如此，它在改善現代電動車、電池、各類電子產品和裝置等方面，確有可觀之處，但這一切仍屬「烹飪」的範疇，而非科學，更非以二維材料的科學知識應用的成果。
科研新知識需充裕時間逐層滲透，從應用研究人員、工程師，再到業界，正如水滲透火山岩的過程；要加速，最好是鼓勵年輕科研人員善用學術研究成果，帶著新知創業或加入衍生企業。
問：那壁虎膠帶呢？
答：那是我們較早開始研究的領域。關於這個主題，論文數量很多——或者說，引用了我們最初發表論文的，都有過千篇。
不過，這課題有點棘手。我親眼目睹過有人用這種壁虎膠帶，將自己懸掛在天花板下，所以它是有效的。問題在於，膠帶雖可複製，卻極易染髒。人造毛髮之間會彼此黏附，也會黏住不同物料表面。
據我所知，目前還沒有人研究過壁虎是如何清潔自己的腳掌的！這個謎題，有待生物學家來破解。我們都知道，手濕時所碰過的東西，都會沾上灰塵。微電子工業有無塵室，因為空氣中如果有灰塵，微粒掉落在表面上，就會永遠黏在那裡。
所以問題是，壁虎是如何讓牠們的腳趾和腳掌保持黏性，卻又不沾滿灰塵？牠們是怎麼清潔的？我對這個可是一無所知！
如果我們能複製潔掌的技術，我們就能擁有壁虎手套。然而在此之前，我們尚缺製造可重複使用膠帶的知識。現在，要做出一條膠帶絕非難事，然而那終究只能是一次性的壁虎膠帶。
問：那麼在香港大學，你主要會研究二維材料嗎？
答：是的，現在的重點將放在二維材料，或者可以說是這些材料的組裝體，我們稱之為納米材料，它能在量子力學科技中，扮演關鍵角色。
它將有助於推動下一次量子革命，屆時量子物理學將不再像現在這樣僅停留在表面應用，而是進入更深層次的運用，涵蓋量子相干、量子干涉、不同量子態的耦合，以及它們的疊加現象，也就是量子力學更深層次的實踐。
問：那會帶來怎樣的改變？能舉個例子說明它會帶來甚麼不同嗎？
答：基本上，就如同電晶體之於真空電子學的差異。
你大概還記得那些電視和收音機，裡面裝有電子真空管，其功能基本上就像今日的電晶體。那時候的真空管，有的直徑有拳頭那麼大。
如今，數千個電晶體能容納於一根頭髮的橫切面上，而這本質上就是量子力學的功勞。這就像是將事物提升到一個不同的層次，好比從鎢絲燈泡進化到LED燈：前者只是加熱發光，後者則涉及量子力學。
我們正是想藉由量子物理學再向前邁進一步，讓這些元件同時變得更精巧聰明、功能更多。
我有點一廂情願地認為，這是一條順理成章的演進之路，無論最終的影響有多大，也必須堅定地朝這個方向前行。
問：接下來你在港大的研究重點是甚麼？
答：我們正積極討論成立量子納米技術研究所。這甚至關乎引領第二次量子革命。量子物理學對許多人而言是很艱深的詞彙，但其實我們日常生活中，手機、相機、電視以至所有電子通訊，都是依靠量子力學支持其運作的，量子力學已經成為常態。
不過，另一場革命正在來臨。有人稱之為量子資訊、量子通訊等，它所涉及的，是更為精細的量子現象。人工智能也是其中一部分。
我們的目標，是在港大建立相關的基礎設施與儀器設備，並開放予其他本地大學以合作夥伴身份共同使用，從而推動材料與元件的研發，為第二次量子革命奠定重要的基礎。
我們希望研究所能在兩三年內正式運作，但畢竟，這是基礎研究，因此在未來10至20年，它未必會直接轉化為家中常見的電子產品。不過，我相信在五年內，研究所將可發表高質的學術論文、進一步提升港大的聲譽，吸引及延攬人才，以及培育優秀的畢業生。
問：在研究以外，你會做甚麼來放鬆自己呢？
答：我的愛好是登山。我指的是那種海拔高達4,000米以上、有機會引發高山症的高山！我樂此不疲，就是愛待在高山上。
我熱愛行山，所以香港對我來說極具吸引力，這裡有許多絕佳的行山路線。大約十年前吧，我住在香港國際機場附近一所酒店時，就曾在大嶼山行山。
來港後的首兩個月，我已經走過十多條行山路線。作為行山愛好者，我覺得非常不錯。我還知道香港最著名的四大遠足徑：麥理浩徑、衛奕信徑、港島徑和鳳凰徑！而四徑的部分路段我已經走過了。
世上大多數人對香港的印象，是中環的樣子，全是高樓，卻不知道這裡有多麼綠意盎然，即使是香港島已非常翠綠，更莫說新界、西貢或大嶼山有多可觀。
對我來說，住在香港，非常吸引，花上五、六個小時行山，登至頂峰，然後緩步下山，最後來到某個海灘，在清澈的海水中暢泳，簡直置身天堂一樣！
